Armenien är ett bergsland i södra Kaukasus med en urgammal kristen kultur.

Landet ligger inklämt mellan de muslimska grannarna Turkiet och Azerbajdzjan och har mycket ansträngda relationer till båda dessa länder.

Under historiens gång har Armenien

lytt under en rad olika imperier.

Från 1920 till självständigheten 1991 var området en delrepublik i Sovjetunionen.

Armeniens historia går längre tillbaka än de flesta europeiska länders och Armenien anses ha varit först i världen att anta kristendomen som statsreligion.

De två senaste årtusendena har Armenien haft korta perioder av självständighet och annars befunnit sig under persiska, romerska, arabiska, turkiska och sovjetiska härskare 

Från 500-talet f Kr omtalas armenierna som ett särskilt folkslag i grekiska och persiska källor.

Under följande århundraden löd armenierna främst under perserna men blev alltmer självständiga.

Omkring 191 f Kr uppstod två oberoende armeniska riken på ömse sidor om floden Eufrat.

Det större nådde under kung Tigranes II
(95–55 f Kr) sin maximala utbredning – från Medelhavet i väster till Kaspiska havet i öster.

Rom intog snart det mindre armeniska riket men lät en rest av det före detta Stor-Armenien bestå som en buffertstat mellan romarna och deras fiender i Centralasien, partherna (besläktade med perserna).

Landet delades i slutet av 300-talet mellan det östromerska riket och perserna.

Armenierna fick behålla sin kristna tro även sedan deras land på 600-talet kommit under arabiskt, muslimskt välde.

De turkiska seldjukernas erövring av området på 1000-talet slog denna stat i spillror då självständigheten försvann för armenisk staten.

1639 delades de armeniska områdena mellan det osmanska (turkiska) riket och perserna. De västra delarna tillföll det Osmanska riket, medan dagens Armenien ingick i det område som tillföll Persien.

När Ryssland 1828 erövrade större delen av det persiska Armenien skedde det med aktiv hjälp från armenierna.

En armenisk nationalism började spira. Armenierna orienterade sig alltmer mot det kristna Europa.

Det osmanska imperiet höll på att falla sönder, och Armenerna uppmuntrades av Ryssland började de armenier som bodde i östra Turkiet att kräva regionalt självstyre.

Sultanen svarade med att hetsa armeniernas kurdiska grannar mot dem, något som 1894 blev inledningen till massakrer på tusentals armenier. Förföljelserna fortsatte i mindre skala fram till första världskriget.

Regeringen i Istanbul beslutade krigsvintern 1915 att Turkiets armenier brådstörtat skulle deporteras till Syrien och Mesopotamien.

Turkiska trupper utförde också systematiska massmord på flyende armenier.

Händelsen har betecknats som det första folkmordet i modern tid, men uppgifterna om antalet offer är omstridda.

• 2007 upptäckte arkeologerna vad de tror vara den äldsta vingården på planeten, (vintillverkning), hittad i en grotta nära byn Areni och den är 6 100 år gammal

• Världens äldsta kända lädersko går tillbaka till 3 500 f.Kr. upptäcktes i Areni.

• Tillsammans med Iran, Kina, Grekland, Egypten och Japan är Armenien bland de 6 forntida länder som har överlevt i tusentals år.

• Heliga Etchmiadzin var den första statskyrkan som byggdes i världen redan i början av 300-talet .

• Armenien har sitt eget alfabet och är ett av de mest avancerade i världen. Det armeniska alfabetet skapades 405-406 AD av en lärd och munk Mesrop Mashtots. Mashtots alfabet består av 36 bokstäver.