Före spanjorernas ankomst var Chile bebott av olika nomadiska stamfolksgrupper.

De äldsta arkeologiska lämningarna i landet har påträffats i Monte Verde, och har daterats till 14 800 f.Kr.

Under 1500-talet påverkades ursprungsbefolkningens kultur av Inkariket.

Spanjorerna anlände till Chile vilket resulterade I inkaimperiets fall 1535. Conquistadorerna erövrade detta väldiga rike genom att kidnappa och låta avrätta den härskande inkan Atahualpa.

Diego de Almagro var den förste som skickades för att utforska landet men enligt egen utsago “utan att finna något av värde”.

Ca. 70 mil från kusten ligger ögruppen Juan Fernandez med ön Robinson Crusoe

I augusti 1704 anlände det brittiska fartyget "Cinque Ports" med den skotske sjömannen Alexander Selkirk till ön, där denne efter en dispyt med fartygets kapten valde att bli landsatt på Isla Más A Tierra. Selkirk levde sedan ensam i över fyra år på den obebodda ön tills han 1709 räddades av de brittiska fartyget "Duke" Selkirk blev sedermera förebilden till Daniel Defoes bok (1719) om "Robinson Crusoe". Senare under 1700-talet användes ön som straffkoloni.

Nästa 4 mil från Chiles kust ligger Påskön, mitt ute i Stilla Havet. Det är en ö med en befolkning på omkring 7 000 invånare. Dess invånare, och läge, gör den till en av världens mest avskilda öar. Påskön är världskända ö för sina statyer – eller Moai som de kallas av invånarna. Man tror att det var invånarna på Rapa Nui som byggde statyerna, någonstans mellan år 1200–1500. Ett av de största mysterierna som rör Påskön är vem det var som flyttade statyerna, och hur det gick till. Det är nämligen så att statyerna har flyttats omkring 18 km. efter färdigställande, men ingen kan berätta hur. Rapa Nuis kultur utvecklade ett eget språk och skrivspråk (som gått förlorat).